PERAYAAN GAWAI DISAMBUT MASYARAKAT DAYAK

 

Perayaan Gawai disambut oleh masyarakat Dayak di Sarawak pada 1 Jun setiap tahun. Sambutan itu adalah festival sosial dan keagamaan utama di Sarawak. Pada tahun 1965, Kerajaan Sarawak memutuskan untuk menjadikan Gawai Dayak sebagai cuti umum.
 
Perayaan Gawai disambut di kalangan orang Iban dan Bidayuh atau secara kolokial dikenali sebagai Dayak Laut dan Tanah.
 
Terdapat banyak variasi Gawai, walaupun yang paling banyak dirayakan adalah 'festival hasil tuaian' kerana perkataan 'Gawai' secara harfiah bermaksud festival. 

Bagi orang Iban, Gawai dipanggil Ari Gawai manakala bagi orang Bidayuh, dalam bahasa Bidayuh, ia dipanggil Andu Gawai.
 
Perayaan Gawai bermula dengan upacara membuang sial oleh Tuai Gawai. Tuai Gawai memulakan upacara ‘miring’ ini diruai (beranda) rumah panjang. Beliau berdoa supaya dipanjangkan umur dan dimurahkan rezeki. 

Pada jam 12.00 malam upacara minum air pengayu dilakukan dengan harapan supaya panjang umur, sihat dan makmur.
 
Pada pagi 1 hb Jun, tepat jam 7.00 pagi, tuai rumah dengan diiringi oleh beberapa penghuni rumah panjang menghantar piring persembahan ke tiang pengingat iaitu sejenis kayu yang sering digunakan untuk mendirikan rumah panjang.
 
Penyediaan tuak amat penting untuk sambutan Gawai. Ia dihidangkan semasa malam dan hari Gawai. Tuak adalah sejenis wain beras, yang unik di kalangan masyarakat Dayak.  

Tuak adalah penting semasa Gawai kerana bagi Iban, ia juga dikenali sebagai ‘ai pengayu’ atau air panjang umur.
 
Selain tuak, kuih lain juga disediakan. Kuih ini termasuk kuih sarang semut, kuih sepit dan bahkan keropok.
 
Selalunya pada waktu tengah hari, di sinilah sambutan Gawai bermula apabila orang mula melawat rumah saudara mara atau jiran. Makanan dan minuman akan dihidangkan.
 
Di beberapa kampung, Gawai disambut dengan perarakan besar yang akan berjalan di seluruh kampung. Perarakan dipimpin oleh orang-orang yang memakai pakaian tradisional semasa mereka melalui kampung.
 
Setiap tahun, semasa Gawai, pertandingan ratu cantik akan diadakan. Pertandingan ini dikenali sebagai Kumang dan Keling Gawai. Kumang adalah untuk perempuan manakala Keling adalah varian lelaki. 
 
Secara tradisional, Gawai disambut sepanjang bulan. Pada zaman ini, perayaan biasanya akan berkurangan selepas 4 hingga 5 hari.

Gawai secara rasmi berakhir selepas upacara Ngiling Tikar, yang mungkin berlangsung seminggu hingga sebulan selepas Gawai, bergantung kepada tradisi penduduk di satu-satu kampung.