Tentera Jepun mula menyerang dan mendarat di Pantai Pak
Amat, Kota Bharu pada 8 Disember 1941, kira-kira jam pukul 1.15 pagi. Ia
menandakan bermulanya Perang Dunia Kedua di Tanah Melayu.
Seramai 5,300 orang tentera Jepun yang dikenali Detasemen
Takumi yang dipimpin Mejer Jeneral Takumi terlibat dalam serangan
tersebut. Detasemen Takumi adalah sebahagian kekuatan daripada Ketumbukan
ke 25 pimpinan Leftenan Jeneral Yamashita yang dipertanggungjawabkan untuk
menakluki Malaya.
Pendaratan tentera Jepun telah ditentang hebat oleh
tentera British berketurunan Punjab yang berada dalam kubu kebal di tepi
pantai.
Pertempuran di tepi pantai berlangsung sepanjang hari
mengakibatkan seramai 320 orang tentera Jepun terbunuh dan 538 orang lagi
mengalami kecederaan. Bagaimanapun, tentera Jepun memperoleh kejayaan besar
mendarat di situ.
Setelah mendarat, tentera Jepun terus mara dan menguasai
Lapangan Terbang Pengkalan Chepa yang terletak kira-kira tiga kilometer dari
Pantai Sabak pada pukul 8.00 malam, iaitu kira-kira tujuh jam 45 minit selepas
mendarat.
Bandar Kota Bharu pula berjaya ditawan pada pukul 2.00
petang keesokan harinya. Sebelum berjaya menawan Kota Bharu, tentera Jepun
terpaksa berdepan dengan tentangan hebat tentera British yang bertahan di
sepanjang Jalan Pengkalan Chepa, Jalan Tok Hakim, Jalan Temenggong dan Jalan
Padang Garong.
Setelah menguasai Kota Bharu, tentera Jepun terus mara ke
selatan dan sedikit demi sedikit dengan mengayuh basikal dan kenderaan tentera
lain terus menguasai Tanah Melayu hingga ke Johor Bharu pada 31 Januari 1942,
iaitu selepas 54 hari mendarat di Kelantan.
Pergerakan tentera Jepun dari satu kawasan ke kawasan ke
selatan mengguna basikal. Penggunaan basikal lebih mudah walaupun kebanyakan
jambatan telah dibom oleh tentera British ketika proses berundur ke selatan.
Tentera Jepun berjaya mendarat di Singapura pada 8 Febuari
1942 untuk mengalahkan tentera British yang masih bertahan di pulau tersebut.
Kisah keberanian Leftenan Adnan menentang tentera Jepun di Bukit Candu, Pasir
Panjang, Singapura adalah antara pertempuran terakhir sebelum British secara
rasmi menyerah kalah.
Pada 15 Febuari 1942, Komandan tentera British, Leftenan
Jeneral A.E. Percival secara rasmi mengaku kalah kepada Jepun yang diketuai
Leftenan Jeneral Tomoyuki Yamashita. Ini bermakna seluruh Tanah Melayu,
termasuk Singapura yang sebelum itu dikuasai British jatuh ke tangan tentera
Jepun dalam misi peperangan selama 70 hari.
