UBAH PERSEPSI BELIA TERHADAP BIDANG PERTANIAN

Fokus untuk mengubah persepsi negatif golongan belia terhadap bidang pertanian bagi mendekatkan dan meningkatkan penglibatan mereka dalam bidang itu perlu dilakukan. Kebanyakan belia menganggap pertanian adalah bidang untuk mereka yang lebih berusia dan miskin serta tidak memerlukan pendidikan tinggi mahupun teknologi moden.

Persepsi belia itu perlu diubah agar mereka sedar yang pertanian adalah kerjaya dunia moden dan memberi pulangan yang lumayan. Keadaan ini dapat dilihat di negara-negara maju seperti di Jepun, Belanda, Korea dan sebagainya orang yang terlibat dalam bidang pertanian adalah orang kaya dan berjaya.

Kemegahan sektor pertanian sebagai penyumbang kepada ekonomi negara seakan-akan tenggelam. Tidak dinafikan komoditi kelapa sawit dan getah yang dihasilkan melalui aktiviti pertanian masih menjadi penyumbang utama kepada pendapatan negara, namun secara takrifnya hasil kedua-duanya tidak dianggap sebagai hasil pertanian. Sebab itu, urusan berkaitan kelapa sawit, getah, koko dan lada hitam terletak di bawah Kementerian Perusahaan Perladangan dan Komoditi.

 Malaysia perlu kembali memperkasakan bidang pertanian kerana bidang berkenaan releven sepanjang masa. Bidang pertanian yang menghasilkan sumber makanan diperlukan manusia sepanjang zaman. Biarpun negara mencapai tahap kemajuan dan tamadun yang tinggi, sumber makanan tetap menjadi keperluan utama. 

Sebab itu, di negara maju, aktiviti pertanian menjadi agenda utama dalam menyediakan keperluan untuk rakyat. Menyediakan bekalan sumber makanan ditakrif sebagai satu keperluan untuk keselamatan. Di Malaysia, pembangunan kawasan sawah padi dianggap menjadi salah satu strategi keselamatan negara.

Untuk menarik minat golongan muda menyertai bidang pertanian, penjenamaan semula kerjaya sebagai petani perlu dilakukan. Dahulu golongan terpelajar merasa dekat dengan bidang pertanian apabila belajar di Universiti Pertanian Malaysia, walaupun bidang yang mereka ambil bukan berkaitan dengan pertanian. Bahkan, Malaysia boleh berbangga ada sebuah universiti yang mengkhususkan dalam bidang pertanian. 

Bagaimanapun, universiti yang menjadi ikon pertanaian itu lenyap apabila pada 3 April 1997, nama Universiti Pertanian Malaysia ditukarkan kepada Universiti Putra Malaysia. Tidak dinafikan di universiti itu masih lagi menawarkan kursus dalam bidang pertanian, namun imej untuk menggambarkan kehebatan bidang pertanian telah lenyap dengan pertukaran nama itu.

Kerajaan secara berterusan sebenarnya telah berusaha untuk meletakkan bidang pertanian sebagai sektor yang lebih menarik dan memberi sumbangan lebih besar kepada kesejahteraan negara. Penukaran nama Kementerian Pertanian kepada Kementerian Pertanian dan Industri Asas Tani Malaysia adalah usaha membawa bidang pertanian keluar dari kepompong kampung dan miskin. Apabila ia dikaitkan dengan industri, maka gambaran adalah moden dan menguntungkan.

Kerajaan perlu memberi tumpuan untuk membangunkan modal insan dan melahirkan tenaga kerja mahir tempatan memandangkan kekurangan tenaga kerja tersebut masih merupakan cabaran dalam industri agro makanan negara.

Persekitaran kerja yang kurang kondusif, peluang kerjaya yang terhad, upah yang rendah dan persepsi negatif masyarakat terhadap sektor pertanian menyebabkan minat berkecimpung dalam bidang berkenaan terbantut, lantas menyebabkan kebergantungan kepada tenaga kerja asing.

Sektor pertanian bukan sekadar menghasilkan produk asas pertanian seperti sayur-sayuran dan buah-buahan. Lebih dari itu, kerajaan menetapkan sasaran menjadikan sektor pertanian turut merangkumi aktiviti industri atau hiliran menggunakan produk asas pertanian yang dihasilkan. 

Usaha memugarkan semula sektor pertanian bukan tugas Kementerian Pertanian dan Industri Asas Tani semata-mata. Usaha ini memerlukan penyertaan bersama pentadbiran bermula di peringkat kampung, mukim, daerah, negeri dan seterusnya peringkat pusat dalam program pembangunan sektor pertanian.

Untuk memajukan bidang pertanian memerlukan kepada usaha pemodenan dan transformasi pertanian, pemindahan teknologi, serta penyertaan pihak swasta menceburi bidang pertanian secara berskala besar.

Usaha meningkatkan pengeluaran hasil pertanian negara perlu dilakukan sebagai industri moden, dinamik dan kompetitif. Ini bagi memastikan sektor pertanian mampu mendatangkan pulangan yang menarik kepada individu atau pihak yang terlibat dalam sektor berkenaan. 

Petani komersial di negara kita mampu memperoleh pendapatan lumayan. Sudah banyak petani moden dan berskala besar mampu memperoleh pendapatan lumayan sehingga mencecah lebih 100,000 ringgit setahun. Bahkan, ada petani komersial kini bergelar jutawan hasil perusahaan pertanian yang dijalankan.

Ini bukti kekayaan boleh diperoleh jika dilakukan dengan bersungguh-sungguh dan sistematik. Pihak kerajaan sentiasa membuka tawaran untuk petani mendapat bantuan pinjaman mengusahakan ladang, membeli peralatan pertanian moden dan khidmat nasihat. 

Kerajaan telah menunjukkan komitmen yang tinggi terhadap pembangunan sektor pertanian. Bergantunglah kepada rakyat, khusus di kalangan mereka yang telah menceburi bidang ini untuk peluang yang terbentang luas.

Tenaga golongan muda diperlukan untuk meningkatkan produktiviti di desa dan mengubah corak hidup di desa. Lebih banyak lulusan pengajian tinggi diperlukan sebagai petani. Sikap siswazah yang lebih rela menganggur daripada menjadi petani membuktikan sikap tidak matang dan tidak melihat peluang terbuka luas dalam bidang pertanian.  

Negara sedang berusaha melahirkan petani komersial atau korporat yang menjadikan bidang tersebut dipandang tinggi dan mendapat pengiktirafan sewajarnya. Ini tentulah memerlukan tenaga kerja yang mahir dan berpendidikan tinggi. 

Sekarang ini kira-kira 95 peratus aktiviti pertanian dilakukan secara tradisional yang berorientasikan kecil-kecilan dan tempatan. Aktiviti pertanian cara ini dilakukan secara turun temurun dan sekadar bermatlamatkan memenuhi keperluan sara hidup seadanya. 

Untuk itu diperlukan golongan muda berpendidikan, bermotivasi, berkeyakinan dan cekal menyertainya. Bidang pertanian perlu dijalankan berorientasikan komersial secara besar-besaran yang diuruskan secara profesional dan menggunakan teknologi secara intensif dan berdaya saing dengan mendapat pengiktirafan peringkat antarabangsa. 

Revolusi berfikir dan meletakkan matlamat yang tinggi terhadap sektor pertanian amat perlu dilakukan. Sektor pertanian perlu dilihat sebagai satu industri nasional dan bukannya berorentasikan kerja kampung. Bidang pertanian mampu menjadi  penyumbang utama kesejahteraan negara.